विधवा पुनर्विवाह Widow Remarriage
भारतीय लोकसंख्येच्या काही घटकांना विधवा पुनर्विवाहाची परंपरा आहे. हरयाणातील अहिर, उत्तर प्रदेशातील काही जाट आणि गिरजन आणि अनेक जातींमध्ये आणि म्हैसूरच्या कोडगूमध्ये (गॅझेटिअर ऑफ इंडिया १९६५: ५४१) लेवी युती ची नोंद झाली आहे. लेवी विवाहात पुरुषाला भावाच्या विधवेशी लग्न करणे बंधनकारक असते.
हिंदू धर्मातील अनेक जातींमध्ये विधवा पुनर्विवाहाला मान्यता देण्यात आली आहे. उच्चवर्णीयांच्या जीवनशैलीचे व मूल्यांचे अनुकरण करणार् या जातीच विधवा पुनर्विवाहावर बंदी घालण्याची प्रथा स्वीकारतात. मुस्लिम, ख्रिश्चन आणि पारशी लोकांमध्ये विधवा पुनर्विवाहाला परवानगी आहे. जैनांमध्ये स्थानिक आणि जातीय चालीरीती हा मुद्दा ठरवतात.
सर्वसाधारणपणे प्रत्येक ठिकाणी विधुरव्यक्तीला पुनर्विवाहाचा अधिकार असतो. १९७१ च्या जनगणनेनुसार २.३ कोटी विधवांच्या तुलनेत ८० लाख विधुर आहेत. सन १९९१ मध्ये वृद्धांमध्ये (६०+ वयोगटातील) विधवांची टक्केवारी ६०.७ आणि विधुरांची टक्केवारी १९ होती (भारताची जनगणना १९९१). विधवा पुनर्विवाहाची समस्या ही समाजातील एका वर्गाचीच समस्या आहे, असे अनेकदा म्हटले जाते कारण केवळ उच्चवर्णीयांनीविधवा पुनर्विवाहावर कडक बंदी घातली आहे.
इतकेच नव्हे तर पूर्वी काही पुरोहित जाती, राजघराण्यातील विधवांनीही सती किंवा विधवा जाळण्याची प्रथा करणे अपेक्षित होते. विधवा जाळण्याच्या प्रथेमध्ये पतीच्या चितेवर विधवेचे आत्मदहन करणे समाविष्ट आहे. पतीप्रती भक्ती म्हणून जीवन संपवणाऱ्या अशा महिलांना आदरांजली वाहिली जाते.
एकोणिसाव्या शतकाच्या सुरुवातीलाच विद्यासागर यांच्यासारख्या सुधारकांनी सती प्रथा आणि विधवांच्या शोषणाविरुद्ध लढा दिला. १८५६ मध्ये हिंदू विधवा पुनर्विवाह कायद्याने सर्व जातींच्या विधवांच्या विवाहाला कायदेशीर मान्यता दिली. विधवा पुनर्विवाह आणि विधवांच्या वागणुकीबद्दलच्या पारंपारिक धारणा अजूनही प्रचलित असल्याचे दिसून येते. विधवांना आजही अशुभ मानले जाते;त्यांना काही धार्मिक आणि सामाजिक कार्यक्रमांमध्ये भाग घेण्याची अपेक्षा किंवा परवानगी नाही. विधवांना आजही पतीच्या चितेवर जिवंत जाळले जाते आणि लोकसंख्येचा एक वर्ग असा आहे, जो अशा कृत्याचा गौरव करतो, हे ऐकून आश्चर्य वाटते
पीडित महिलेच्या संरक्षणासाठी करण्यात आलेल्या कायद्याचे सर्वात ताजे प्रकरण म्हणजे विधवा जाळणे किंवा सती प्रथेविरुद्धचा कायदा. राजस्थानमधील देवराला या गावात रूप कंवर या तरुण सुशिक्षित महिलेला पतीच्या चितेवर जाळल्याच्या घटनेनंतर राष्ट्रीय मागणी आणि प्रतिक्रियेला प्रतिसाद म्हणून संसदेने हा कायदा संमत केला. या कायद्याला कमिशन ऑफ सती (प्रिव्हेन्शन) अॅक्ट, १९८७ असे म्हणतात.
