विवाहाचे प्रकार
एकपत्नीत्व (एका वेळी पुरुषाचे स्त्रीशी लग्न) आणि बहुपत्नीत्व (एकापेक्षा जास्त जोडीदाराशी स्त्री-पुरुषाचे लग्न) असे विवाहाचे सर्व सामान्यपणे सूचीबद्ध प्रकार भारतात आढळतात. उत्तरार्ध, म्हणजे बहुपत्नीत्व, बहुपत्नीत्व (एका वेळी अनेक स्त्रियांशी पुरुषाचे लग्न) आणि बहुपत्नीत्व (एका वेळी अनेक पुरुषांशी स्त्रीचे लग्न) असे दोन प्रकार आहेत.हिंदूंच्या प्राचीन ग्रंथांमध्ये विवाहाच्या आठ प्रकारांचे उल्लेख आढळतात. एका वेळी किती जोडीदार मिळू शकतात यापेक्षा जोडीदार कोणत्या पद्धतींद्वारे मिळवला जातो यावर हे फॉर्म अधिक प्रतिबिंबित करतात.
एकपत्नीत्व, बहुपत्नीत्व, बहुपत्नीत्व
या विभागात, आम्ही केवळ एकपत्नीत्व आणि बहुपत्नीत्वाच्या दोन्ही प्रकारांवर लक्ष केंद्रित करू. या तीन प्रकारांच्या व्यापकतेच्या संदर्भात, काळाच्या ओघात लोकसंख्येच्या विविध घटकांनी काय परवानगी दिली आहे आणि काय आचरणात आणली आहे यात फरक करावा लागेल.
एकपत्नीत्व : हिंदूंमध्ये १९५५ चा हिंदू विवाह कायदा संमत होईपर्यंत हिंदू पुरुषाला एका वेळी एकापेक्षा जास्त स्त्रियांशी विवाह करण्याची परवानगी होती. परवानगी असली तरी बहुपत्नीत्व हिंदूंमध्ये रूढ झालेले नाही. राजे, सरदार, गावांचे प्रमुख, जमीनदार अभिजात वर्गाचे सदस्य अशा लोकसंख्येतील मर्यादित घटकच प्रत्यक्षात बहुपत्नीत्वाचे पालन करीत असत.
बहुपत्नीत्व : दुसरीकडे इस्लामने बहुपत्नीत्वाला परवानगी दिली आहे. एका मुस्लीम पुरुषाला एका वेळी तब्बल चार बायका असू शकतात, जर सर्वांना समान वागणूक दिली गेली तर. तथापि, असे दिसते की बहुलिंगी संघटना मुस्लिमांच्या काही टक्के म्हणजे श्रीमंत आणि शक्तिशाली यांच्यापुरत्या मर्यादित राहिल्या आहेत.
आदिवासी लोकसंख्येच्या बाबतीत सर्वसाधारणपणे आदिवासींच्या रूढ कायद्याने (काही अपवाद वगळता) बहुपत्नीत्वाला मनाई केलेली नाही, असे आपल्याला आढळते. उत्तर आणि मध्य भारतातील जमातींमध्ये बहुपत्नीत्व अधिक प्रमाणात आढळते.
बहुपत्नीत्व: बहुपत्नीत्वापेक्षा बहुपत्नीत्व देखील कमी सामान्य आहे. केरळच्या काही जाती अलीकडच्या काळापर्यंत बहुपत्नीत्वाची प्रथा पाळत होत्या. तामिळनाडूतील निलगिरीचा टोडा, उत्तरांचलच्या डेहराडून जिल्ह्यातील जौनसर बावरचा खासा आणि काही उत्तर भारतीय जाती बहुपत्नीत्वाची प्रथा पाळतात.बहुपत्नीत्वाच्या बंधुत्वाच्या रूपात पती भाऊ च असतात. इ.स. १९५८ मध्ये सी. एम. अब्राहम (१९५८: १०७-८) यांनी सांगितले आहे की, मध्य त्रावणकोरमध्ये इराव, कनियान, वेल्लन आणि असारी यांसारख्या मोठ्या संख्येने समूहांकडून बंधुत्वाची बहुपत्नीत्वाची प्रथा होती.
बहुपत्नीत्वाच्या प्रसाराशी संबंधित घटक खालीलप्रमाणे आहेत:
अ) कुटुंबात मालमत्तेचे विभाजन टाळण्याची इच्छा (विशेषत: बंधुत्वात)
ब) भावंड समूहाची एकता व एकात्मता जपण्याची इच्छा (बंधुभावात)
क) ज्या समाजात पुरुष व्यावसायिक किंवा लष्करी प्रवासासाठी दूर असतात त्या समाजात एकापेक्षा जास्त पतींची गरज ड) अवघड अर्थव्यवस्था, विशेषत: नापीक माती, जी जमीन आणि मालमत्तेच्या विभागणीस अनुकूल नाही (पीटर १९६८).
प्रचलित नमुने
विवाहाच्या या प्रकारांबाबत आज काय स्थिती आहे? भारतात एकपत्नीत्व हा विवाहाचा सर्वात प्रचलित प्रकार आहे. मात्र, भारतातील अनेक भागांत हिंदूंमध्ये बिगमोस (एकाच वेळी दोन पती-पत्नी असणे) विवाह झाल्याची नोंद आहे. कायद्यातील पळवाटा आपल्या फायद्यासाठी वळवून तो माणूसच अनेकदा बिगामी कृत्य करतो आणि शिक्षेपासून वाचतो. बायकोच अनेकदा त्याच्या दुसर् या लग्नाबद्दल अनभिज्ञ असते,आणि जरी तिला याची जाणीव असली तरी ती तिच्या कायदेशीर अधिकारांबद्दल अनभिज्ञ आहे आणि तिचे नशीब स्वीकारते. पतीवरील सामाजिक व आर्थिक अवलंबित्व आणि पुरुषाच्या कृत्याचा अपुरा सामाजिक निषेध ही पत्नीने पतीचे दुसरे लग्न मान्य करण्यामागची काही कारणे आहेत.
मुसलमानांमध्ये पुरुषाला चार बायका ठेवण्याची परवानगी आहे. त्यांपैकी पुरुषांना स्त्रियांपेक्षा जास्त विशेषाधिकार मिळतात. पहिला नवरा हयात असताना किंवा त्याने घटस्फोट न घेतल्यास मुस्लीम स्त्री दुसरे लग्न करू शकत नाही.